呷哺呷哺 Xiabu Xiabu è una catena di ristoranti dove si mangia l'hotpot, in cinese 火锅 huǒguō. Piace molto ai giovani perché è perfetto per una cena in compagnia e i prezzi sono piuttosto contenuti. Per questa cena per cinque ho speso 30 euro, e per essere in Cina non è nemmeno pochissimo, ma devo dire che abbiamo ordinato davvero di tutto e di più, per non dire troppo! Quando i cinesi escono a cena la parola d'ordine è abbondanza e riempire la tavola è la norma, anche se di conseguenza ci sarà una quantità di avanzi sproporzionata. Nonostante fossimo stati Gigi ed io a invitare le nostre colleghe, abbiamo fatto ordinare a loro e questa tavola è merito loro. Da notare che avrebbero voluto pagarci a tutti i costi la cena, ma dico io, una volta che siete voi le invitate fatevi viziare!
Forse sapete già come funziona l'hotpot, ma ve lo riassumo in pochissime parole: in mezzo alla tavola c'è una pentola contente del brodo, uno più delicato e uno piccante; una volta che il brodo inizia a bollire è ora di tuffarci tutto ciò che avete sotto gli occhi (radice di loto, agnello, gamberi, manzo, pesce, tofu, cavolo cinese, carote, lattuga, alghe...); una volta cotti vanno intinti in una salsa a base di sesamo con l'aggiunta di coriandolo fresco o cipollotto e gustati così. Nell'hotpot la carne viene sempre servita a fettine arrotolate, ma devo ammettere che la qualità della carne di Xiabu Xiabu non è proprio eccelsa e ne preferisco di gran lunga gli enormi vassoi di verdure. A fine pasto è poi il momento dei noodles che vengono buttati nel brodo ormai aromatizzato dalla cottura di tutti gli ingredienti e sicuramente occuperanno l'ultimo spazietto libero del vostro stomaco. Ora sì che si può pronunciare la fatidica frase "吃饱了" (sono pieno!) e lasciare la tavola tutti insieme.
